Couteaux

Des couteaux en bois trois fois plus tranchants que ceux en acier pourraient contribuer à réduire la consommation d'énergie et les déchets de couverts en plastique.

Teng Li, de l'université du Maryland, et ses collègues ont mis au point un matériau appelé bois durci, qui est 23 fois plus dur que le bois brut et peut être taillé pour fabriquer des couteaux en bois trois fois plus tranchants que les couteaux en acier standard. Un revêtement d'huile minérale rend les couteaux résistants à l'eau.

"Les couteaux en bois durci peuvent être lavés, séchés et réaffûtés si nécessaire, ce qui permet de prolonger leur durée de vie", explique M. Teng.

La clé pour rendre les couteaux aussi tranchants a été l'utilisation de fibres de cellulose solides que l'on trouve dans les parois cellulaires des plantes, qui constituent près de la moitié de la masse du bois, plutôt que des polymères plus faibles des parois cellulaires appelés lignine et hémicellulose.